Rebus nienawidzi dorocznego festiwalu w Edynburgu, zmory jego życia. Razem z nim do miasta ściągają rzesze turystów i miłośników sztuki, ale też kieszonkowcy i włamywacze; uaktywniają się agresywni kibice piłki nożnej. Policja ma wówczas pełne ręce roboty. Nie inaczej jest latem 1993 roku. W podziemiach zabytkowej części Edynburga troje nastolatków znajduje zmasakrowane zwłoki młodego mężczyzny; zanim zginął, był okrutnie torturowany. Sposób zadania śmierci - siedem strzałów, ostatni w głowę - wskazuje na egzekucję. Komu się naraził? Bojownikom IRA? Protestanckim unionistom? Handlarzom narkotyków? Czy miastu grozi fala terrorystycznej przemocy? Co oznacza tatuaż "SaS" na przedramieniu zabitego? Policji udaje się zidentyfikować ofiarę. Okazuje się nią Billy Cunningham, syn odsiadującego wyrok gangstera Dużego Gera Cafferty`ego. Cafferty, który do więzienia trafił za sprawą Rebusa, żąda by inspektor pomógł mu pomścić śmierć syna. Od tej pory jego zbiry będą deptać Rebusowi po piętach. "SaS" oznacza prawdopodobnie tajemniczą paramilitarną organizację Sword & Shield (Miecz i Tarcza). Gdy w poszukiwaniu informacji o jej przywódcach Rebus wyjeżdża do Belfastu, w Edynburgu dochodzi do kolejnego morderstwa; tym razem zamordowany zostaje tajny agent policji...

Sprawy wewnętrzne to pierwsza powieść z inspektorem Malcolmem Foxem, oficerem Wydziału Spraw Wewnętrznych edynburskiej policji.

Nikt nie lubi Wydziału Spraw Wewnętrznych - jakby nie było, to gliniarze, którzy tropią innych gliniarzy. Tam właśnie pracuje inspektor Malcolm Fox. Właśnie udało mu się pomyślnie zakończyć dochodzenie przeciwko jednemu z policjantów, podejrzanemu o branie łapówek. Szef WSW zleca mu nowe zadanie: inwigilację sierżanta Jamiego Brecka z dochodzeniówki, prawdopodobnie członka grupy handlarzy dziecięcą pornografią. Tego samego dnia Fox otrzymuje wiadomość, że znaleziono zmasakrowane zwłoki przyjaciela jego siostry, Vince Faulknera. Czy to przypadek, że śledztwo w tej sprawie prowadzi właśnie Breck? Fox i Breck nawiązują współpracę, co nie podoba się ich przełożonym; obaj detektywi zostają zawieszeni w czynnościach.
Ich prywatne już dochodzenie zmierza w niebezpiecznym kierunku. Okazuje się, że inwigilacja Brecka, zabójstwo Faulknera (w kręgu podejrzanych znalazł się także sam Fox!) oraz tajemnicze zniknięcie znanego przedsiębiorcy budowlanego są ze sobą ściśle powiązane, a w sprawę mogą być zamieszani radni miejscy i wysocy rangą oficerowie szkockiej policji...